Comment reconnaître?

La caractéristique la plus importante permettant la distinction des Saltatoria des autres ordres d’insectes est la forme fort développée des pattes arrières, lesquelles présentent des segments de taille beaucoup plus importante que ceux des autres pattes, tant en longueur qu’en largeur.  De telles pattes sont idéales pour sauter, la courtilière mise à part. C’est pourquoi ces insectes appartiennent à l’ordre des Saltatoria : saltare = sauter.  L’autre nom scientifique qui revient souvent dans la littérature est « Orthoptères », qui  signifie « ailes droites » (Ortho = droit ; ptera = ailes).

L’ordre des Saltatoria est divisé en deux sous-ordres : les Caelifera et les Ensifera.  Les différences les plus notoires sont reprises dans le tableau ci-après.  Les « antennes longues » ou Ensifera sont divisés en deux groupes importants : les sauterelles et les grillons.  « Les antennes courtes » ou Caelifera sont aussi divisés en deux groupes : les criquets (Acrididae) et les criquets pygmées (Tetrigidae).   Chez ces derniers, le pronotum (partie visible du thorax) est bien plus long et atteint au moins l’extrémité de l’abdomen où il couvre les ailes postérieures, tandis que les ailes antérieures sont réduites à l’état de « moignons » et se situent latéralement par rapport au thorax.  De plus, les Tetrigidae ne présentent pas de stridulation particulière, contrairement aux autres Acrididae. Ils sont néanmoins pourvus d’un organe auditif.  L’oviscapte se compose de quatre valves courtes pour ces deux groupes.  Chez les Acrididae, le pronotum est court et les ailes antérieures s’étendent habituellement jusqu’à l’extrémité de l’abdomen, voire au-delà.   

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